为什么十二生肖老鼠排在牛前面呢

一、民间传说故事中的生肖排列

民间故事说：当年轩辕黄帝要选十二种动物担任宫廷卫士，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没有选上，从此与鼠结下冤家。大象也来参赛，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了，其余的动物，原本推牛为首，老鼠却蹿到牛背上，猪也跟着起哄，于是老鼠排第一，猪排最后。

虎和龙不服被封为山中之王和海中之王，却排在鼠和牛的后面。兔子又不服和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。

蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，一一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。

二、地支和肖兽的配属关系

中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度来解说，地支和肖兽的配属关系。

黑天苟地混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以丑属牛。

寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。卯时为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，这样卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。已，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。

另外已时为上午，这时候蛇正归洞，因此已属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。

腾空为阳踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。

因此酉属鸡。夜幕降临是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的动物，故此猪成了亥的属相。宋代着名理学家朱熹持此观点。

三、按中国人信阴阳的观念

将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一。

其后是牛四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龙，五趾（奇）；蛇，无趾（同偶）；马，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。