F-14战斗机的发展沿革

1962年起，第二代喷气舰载机F-4鬼怪II成为美国海军标准舰队防空战斗机，配备先进的AIM-7麻雀半主动雷达制导导弹，续航时间3小时。但是在20世纪60年代后，苏联海军逐渐拥有了远洋作业能力，并且部署了相当数量的陆基远程轰炸机，其配备的反舰导弹对美航母编队构成很大威胁。刚服役的F-4难以担负起拦截苏联远程轰炸机的重任，另一方面在导弹万能的错误导向之下，F-4没有安装传统的机炮，缺乏最后的攻击手段。这些都促使美国海军开始寻求新一代的舰载战斗机，而同时美国空军要求研制一种以对地攻击为主的超音速战斗机，作为F-105的后继机种。由于美国海军和空军均寻求新的代替机型，考虑到美国防部要求在装备发展过程中减少机型以节约经费，国防部长麦克纳马拉便将海空军的需求合二为一，两军种的新机计划被称为TFX（实验性战术战斗机——TacticalFighterExperimental），并被赋予编号F-111。F-111主要有两种型别，通用动力负责研制空军型F-111A，格鲁曼公司作为通用动力的子承包商负责研制海军型F-111B。格鲁曼的F-111B很快遇到结构超重问题，其最大弹射起飞重量达到35吨（上限28吨）。1965年5月，美国国会终止了F-111B计划，F-111A则继续发展成空军的重型攻击机。F-111B项目夭折后，格鲁曼自费进行替代方案的前期研究，确定了303方案。303方案继承了F-111B的一些特点，包括可变后掠翼、休斯的AWG-9雷达火控系统和AIM-54不死鸟导弹以及普惠TF30-P-1涡扇发动机。美国海军经历过F-111B的失败后，认识到只有通过单独招标才能获得符合需要的防空战斗机。1967年7月，美国海军向各大公司发出了VFX（VF-VESSELFIGHTER-舰载战斗机）的招标。经过竞争1968年2月格鲁曼公司的303E方案中标并获得制造6架原型机/预生产型的合同，新机军用编号是F-14。合同规定1965年5月格鲁曼公司向海军提供12架原型机，作为研究和发展使用。1969年3月，303E作了一次重大的更动。虽然303E原先采用的单垂尾和两片可向外折叠的腹鳍在风洞实验中证明能提供足够的方向安定性，但美国海军认为由于303E发动机间隔较远，一但一台发动机熄火，单垂尾很难保持航向。因此格鲁曼最后采用双垂尾设计，并且考虑到航母甲板的可操作性而采用两片较小的固定式腹鳍，F-14的气动外形最终确定下来。格鲁曼先期制造的6架F-14原型机/预生产型海军序列号从157980~157985，在获得合同21个月之后，1970年12月21日首架原型机XF-14A（BuNo157980）进行了首次飞行。由计划试飞员威廉（WilliamMillar）与格鲁曼公司首席试飞员罗伯特（RobertSmythe）负责首飞，首次飞行短暂而顺利，可变翼也维持在全开的状态。但是在第二次飞行中，由于主液压系统与第二套备用液压系统同时故障，飞机坠毁在跑道尽头，两名飞行员弹射逃生。在首架原型机损失后，美国海军又追加了6架预生产型飞机，序列号从157986~157991。这样格鲁曼公司共生产了12架原型/预生产型F-14A，其中第12架（BuNo157991）替代坠毁的XF-14A继续进行测试，后来改成F-14单座高速研究机，后又在NASA进行过大迎角飞行研究和尾旋改出研究。第7架成为F-14B的原型机。而被送到马里兰州的第10架原型机在马里兰州做飞行表演练习中坠毁。第2架原型机于1971年5月24日首次试飞。按照1969年所签定的合约，美国海军向格鲁曼公司订购429架F-14A量产机，这些量产机是以固定价格成交，也就是说格鲁曼公司得自行吸收通货膨胀等额外成本。但是在20世纪70年代初期，恶劣的经济情况导致格鲁曼公司每交机一架，它自己也要贴钱进去。到1971年3月时，格鲁曼公司已经承受不了这种损失，要求美国海军重新订合约。直到1973年，格鲁曼公司才与美国海军达成新的合约。从第135架量产机开始采用新的议价方式。而且美国海军借给格鲁曼公司两亿美金让它周转直到再议价成功为止。但是这项借贷遭致批评，于是在1974年时，美国国会投票通过不再借贷给格鲁曼公司。由于伊朗巴列维政府也要采购F-14，于是伊朗银行便借贷7,500万美金给格鲁曼。美国银行团也联合贷款12,500万美金给格鲁曼周转。F-14的量产计划才得以继续。1972年秋天，位于穆古海军基地（NASPointMugu）的VX-4作战测试评估中队（OperationalTestandEvaluationSquadron）接收了头三架F-14A战机。这中队专门负责战术的发展，以及教范的建立。同年6月，位于迈拉玛海军基地的VF-124中队开始换装F-14A战机开始舰上试飞。该中队的主要工作是训练合格的舰载机中队飞行员。1972年10月配备舰队试用，而头两个完成战备的飞行中队是VF-1以及VF-2中队，全都在迈拉玛海军基地。F-14于1973年具备初始作战能力。在1974年中旬，这两个完成战备的中队就被调到企业号（CVN-65Enterprise）航空母舰上了。名字来意“雄猫”是F-14战机英文绰号“Tomcat”的翻译。在F-14的东家美国格鲁曼公司设计的作战飞机中，大多都是以“猫科动物”来命名，如：FM2-Wildcat-野猫、F6F-Hellcat-地狱猫、F8F-Bearcat-熊猫、F7F-Tigercat-虎猫，而F-14-Tomcat-雄猫的称呼来自支持“雄猫”战机项目的两个将军。F-14的早期发展中，美国海军的两位将军托马斯·摩尔（ThomasMoorer）海军上将和托马斯·康纳利（ThomasF.Connolly）海军中将是该计划的坚定支持者，深信F-14战机将会成为美国海军最需要的战斗机。命名该战机绰号时便从两位将军的托马斯中提取“Tom”，加上格鲁曼传统的猫科动物“cat”构成“Tom'scat”作为新机的绰号，意思就是“Thomas将军的猫”。之后格鲁曼公司索性把新机取名为“Tomcat”，而“Tom”一词在英语中常用来表示雄性，“Tomcat”又有了一个响亮的中文译名“雄猫”。